Notre travail consiste à définir le son en fonction des éléments de la musique. Un examen et une clarification de chaque élément aideront à consolider l’audience et l’écriture de la musique.

Un seul ton, un seul mot, un seul coup de pinceau ne traduit pas grand chose dans la communication de l’émotion ou de la pensée. Nous trouvons un sens, pas dans les éléments de la musique, mais dans leurs relations. Si vous apprenez à entendre et à penser de manière relative, vous pourrez tout entendre à tout moment sans dépendre d’un instrument. Vous pouvez atteindre un tel état de réceptivité si vous pensez en termes d’intervalles plutôt que de notes. Regardons la relativité de chaque élément.

La hauteur est arbitraire. Des noms de notes ont été attribués aux notes sélectionnées pour des raisons de commodité, mais les hauteurs qu’elles représentent sont approximatives. La hauteur «standard» des instruments et des orchestres a varié au cours de l’histoire et des régions. Lorsque les musiciens sont d’accord pour s’accorder, il subsiste des différences de perception de la hauteur, des différences de tempérament propres à chaque instrument, ainsi qu’une hauteur montante au fur et à mesure que les instruments s’échauffent.

La dynamique est relative, placée sur la partition par le compositeur, qui ne peut qu’estimer ce que devrait être le niveau approprié. Le niveau dynamique actuel résulte de l’interprétation des musiciens, de l’interaction des musiciens environnants, de l’influence du chef d’orchestre et de l’acoustique de l’environnement.

Le tempo est relatif, notamment dans les différentes interprétations d’une œuvre par divers chefs d’orchestre ou interprètes. Nous pouvons penser en termes généraux de lent, moyen et rapide ou un tempo équivalent à marcher, danser, courir. Nous avons des indications de tempo traditionnelles qui peuvent convenir à la performance. La musique n’a pas besoin d’être verrouillée sur un tempo particulier à moins d’être synchronisée avec un autre média. Lorsque nous devons être précis, nous avons les métronomes numériques, le code temporel MIDI et le code temporel SMPTE.

La clé est arbitraire. Une des discussions sans fin et non résolues entre les musiciens est celle de la préférence et de la signification des clés, résidu de tempéraments pré-égaux. Toute œuvre peut être transposée et conserver son identité; les intervalles maintiennent l’intégrité de la musique. Lorsque la musique est transposée sur une autre clé, les différences de son, autres que les hauteurs évidentes plus hautes ou plus basses, résultent des caractéristiques combinées de tous les instruments. Chaque tonalité serait produite par un harmonique différent d’une corde ou d’une colonne de vent, ce qui donnerait une différence collective de timbre, peut-être plus claire, peut-être plus sombre. Un compositeur prend en compte la technique instrumentale, le timbre et le placement d’une phrase particulière par rapport au registre d’un instrument lors du choix d’une clé, plutôt que des attributs non musicaux associés à des clés.

Le tempérament est relatif. L’intonation de la gamme d’un instrument varie d’un instrument à l’autre et d’une culture à l’autre. Certains instruments ont un tempérament fixe, inhérent à leur son tandis que d’autres sont construits avec la capacité de produire des tempéraments variables. Il existe de nombreux exemples de tempéraments idiomatiques exécutés à tempérament égal – musique baroque jouée sur des instruments modernes, arrangements orchestraux de musique folklorique, etc.

Le timbre est relatif. Un compositeur note une ligne de clarinette mais le son réel de cette ligne dépend du son de cette clarinette particulière ainsi que de l’interprétation du musicien de cette notation lors d’une performance donnée.

L’intervalle est la seule constante de la musique – tous les autres éléments sont relatifs. Heureusement, tout intervalle donné est cohérent car il s’agit, par définition, d’un rapport fixe. Une quinte sonne maintenant comme il y a 5 000 ans et probablement la même partout dans l’univers. Puisque les intervalles sont des proportions, conservant leur forme malgré tout type de manipulation, l’identification à l’oreille est absolument fiable.

Qu’est-ce qu’une mélodie sinon une série d’intervalles? Lorsque vous notez une mélodie, vous superposez un modèle d’intervalle de cette mélodie à la matrice gamme / mode à une hauteur ou une tonalité sélectionnée. Le choix de hauteur / tonalité est orchestral, plutôt que compositionnel – déterminé par des considérations de registre vocal ou instrumental. Une mélodie peut être chantée ou jouée à n’importe quelle hauteur, dans n’importe quelle tonalité, et elle conserve sa forme mélodique, son identité.

Un scénario familier: quelqu’un commence à chanter «Happy Birthday To You». D’autres personnes se joignent à nous. La plupart des gens gravitent vers la hauteur et chantent à l’unisson ou à l’octave; d’autres peuvent chanter en quintes parallèles ou à tout autre intervalle! Ceux qui n’ont pas le sens de la hauteur sont toujours capables de chanter un contour reconnaissable de la mélodie. Tout le monde peut entendre et chanter les intervalles, mais personne ne sait ni ne se soucie de la tonalité de la chanson. Le niveau de hauteur ou les noms de notes n’ont aucune signification ; la chanson sonne la même chose dans n’importe quelle tonalité. Une chanson dans un état non accompagné peut dériver vers une autre tonalité (clé) avant la fin. Néanmoins, les intervalles maintiennent l’intégrité de la mélodie. Nous reconnaissons une phrase / mélodie / chanson particulière comme un motif d’intervalles fixes avec des motifs rythmiques associés. Les intervalles de ton et de rythme définissent la musique.

Les tons sont des sons dans l’air; les notes sont des symboles sur une portée. Une fois que vous avez accepté le concept de séparation des tons de notes, vous pouvez percevoir la musique de manière abstraite, sans s’encombrer de clés ni de noms de notes. La relation entre les tonalités est mesurée par l’oreille en termes d’intervalles, sans aucune information requise sur des hauteurs particulières. Lorsque votre perception est certaine, vous serez libre de noter ou d’effectuer ce que vous entendez dans la clé de votre choix.